(El primero de una serie de varios capítulos.)

Casi todo el mundo que juega paintball hoy es al menos de pasada familiarizados con la historia de cómo Gaines y Noel, Charles Gaines y Hayes Noel concibió la idea de un juego de supervivencia, encontró la pistola marca Nelspot que les permitió poner en práctica sus ideas y luego, en junio 27 de 1981, entró en los bosques de New Hampshire y jugó el primer partido de paintball.

Ese primer juego tenía 12 jugadores y se utiliza un formato que sería totalmente desconocido para cualquiera que juegue el partido de hoy: cada jugador trabajó por sí mismos, en un intento de capturar banderas de las estaciones repartidas por todo el bosque, cada uno tuvo la oportunidad de eliminar a los otros.

Y, por supuesto, Richie White ha sido inmortalizado como el ganador de ese primer partido, como es sabido colarse por el bosque, recogiendo todas sus banderas y no disparar un solo tiro.

Sabemos mucho acerca de los orígenes de paintball - que lo creó, lo que se utilizó el equipo, cómo se juega el juego, que jugó y que ganó. Lo que no hemos conocido hasta ahora es el lugar donde se jugó el primer partido.

Lo que sí sabemos en qué estado - New Hampshire. Incluso sabemos qué ciudad (Henniker - la única Henniker en el mundo, por cierto). Pero hasta ahora, nadie, a excepción de aquellos primeros doce jugadores y un periodista de Sports Illustrated, sabía que en Henniker se jugó el primer juego real. Nadie ha sido capaz de ir a buscar en el bosque, respirar el aire de la historia, ver el terreno o visualizar realmente lo que debe haber parecido por ahí con 12 chicos jugando un juego completamente nuevo.

Esta serie de artículos se detalle el camino bastante complicado que tomé en volver a descubrir la ubicación de dicho primer campo. Pero en primer lugar, a sólo un poco de explicación: yo no voy a revelar la ubicación exacta de esta serie de artículos (aunque cualquier persona que quiera hacer la investigación que yo probablemente puedo encontrar a sí mismos). No estoy del todo cómodo en hacer las cosas de esta manera, pero creo que tengo muy buenas razones para hacerlo y voy a compartir con ustedes ahora.

Actualmente sólo hay dos deportes en este país que se originaron en el buen viejo EE.UU. de A que han alcanzado la fama internacional - el baloncesto y el béisbol. (Paintball es, por supuesto, el tercero anónimo.) Ohio celebra a sí misma como el lugar de nacimiento del béisbol. Massachusetts celebra a sí misma como el lugar de nacimiento del baloncesto. Cada estado tiene un salón de la fama y atrae a millones de visitantes y de dólares al año. En otras palabras, un estado que puede presumir de ser el lugar de nacimiento de un deporte internacional alcanza cierta notoriedad y la fama.

Me gustaría ver a New Hampshire a hacer lo mismo para el paintball -, pero que sin duda no va a pasar si los poderes fácticos gubernamentales reciben un mal sabor en la boca antes de que el proceso es realmente en marcha. Cientos de paintballers que buscan el lugar, tratando de jugar en el lugar, teniendo recuerdos de la ubicación, no sería una cosa útil o positiva.

(He comenzado el proceso de solicitud de una marca histórica en carretera que se erigió en un lugar apropiado a lo largo de la carretera que pasa por el sitio de juego. Tendré más sobre ese esfuerzo más adelante.)

Otra razón importante es que la ubicación es actualmente propiedad privada, y aún no he obtenido el permiso del propietario para convertir sus tierras en una atracción turística. Desde hacer nada en la ubicación requerirá su cooperación, creo que es mejor no molestar a la gente en esta primera etapa del juego.

Espero que todos puedan entender la lógica y la necesidad y puede tener un poco de paciencia. Creo que usted encontrará la historia de cómo encontré el sitio de juego sea muy interesante. Les prometo que voy a revelar en el momento adecuado. También te prometo que voy a dar a todos en la comunidad paintball la oportunidad de participar en este proyecto de una manera significativa. Y ahora, con la historia!

Me mudé a Hillsboro NH hace varios años y, después de haber estado involucrado paintball desde 1983, estaba muy familiarizado con el hecho de que la ciudad justo al lado (Henniker - no más de 7 kilómetros de distancia de su más alejado) fue donde el primer juego tuvo ha jugado. Le pregunté a algunos vecinos si sabían donde se había jugado, pero nadie era capaz de ofrecer nada concreto. Decidí mantener mis oídos abiertos y también para empezar a reunir los hechos, pero no hice nada más que eso.

Durante mi primer año que viven en NH un historiador amateur en Chicago se puso en contacto conmigo. Larga historia corta, leyó que vivía en Hillsboro y quería contar con mi ayuda en la localización de un pozo de bar-b-cue histórico, uno construido para celebrar la inauguración de Franklin Pierce. Sonaba como un proyecto interesante y los dos de nosotros, trabajar en línea, se reunieron algunos datos y luego se fue de caza a lo largo de las orillas del río Contookook. Me llevó tres viajes que vagan por el bosque, pero yo, finalmente, encontrar el hoyo de barbacoa (lo suficientemente grande como para cocinar un conjunto de dirección!). El pozo es ahora va a ser una exposición histórica principal en un nuevo parque paseo del río de la ciudad se va a construir. Lo cual es bueno, pero casi no tiene nada que ver con el paintball.

Lo que sí tiene que ver con el paintball es que he disfrutado mis experiencias con la "historia forense". Mi éxito en la búsqueda de la fosa para barbacoa había agudizado mi apetito por más de lo mismo y yo decidimos que el próximo proyecto sería encontrar la ubicación en el primer juego de paintball se ha jugado.

Lo primero que hice fue ponerme en contacto con Gaines y Noel . Seguramente él sabría exactamente donde el campo era. (Sobre la base de una lectura del libro de Lionel Atwill El Survival Game, fue supuestamente iguales o cerca de Charles Gaines casa y quién no recuerda dónde estaba?)

Bob fue una vez más a disposición del público, después de haber presentado recientemente a su Creador Paintball sitio web. Corrí fuera un correo electrónico y me respondió casi de inmediato, me pide que le dé una llamada.

Hablamos por teléfono desde hace bastante tiempo, recordando el juego y las distintas personas que fueron o no todavía existen y entonces empecé a tratar de recoger los sesos acerca de la ubicación del primer campo.

"Eso fue hace casi treinta años, Steve. No estoy seguro de nada. "

Apreté Bob para cualquier cosa que pudiera recordar: Henniker es una ciudad bastante pequeña y, al menos sobre la base de los mapas que he podido obtener, no ha cambiado mucho en tres décadas.

Bob ofreció varias pistas: una vez que se cruza el puente en Henniker, toma la primera o la segunda a la derecha, se sube una cuesta larga, donde la carretera se convierte en tierra; que era una ladera; que había un dormitorio de la universidad o de la vivienda cerca (New England College está en Henniker) y que había una enorme! roca junto a la orilla de la carretera en la que jugaron.

(La misma piedra, de hecho, se muestra en el artículo de Sports Illustrated - éste:

que era otra pista importante que fue traído a mi atención cuando John Amodea produjo su excelente Historia Paintball sitio web y vinculada al Illustrated archivos Deportes (donde se puede leer el primer artículo acerca de paintball en la actualidad).

Bob también mencionó que él pensaba que el campo estaba "en el lado Hillsboro" de Henniker y que la tierra utilizada podría haber sido una pista de esquí de fondo. (Al parecer, Charles Gaines era dueño de una tienda de esquí en la zona al mismo tiempo.)

Armado con esa información y una cita del libro de Atwill sobre un jugador "tirar una cebolla moho" en otro jugador, mi esposa y yo comenzamos a tomar los viajes por carretera en Henniker, siguiendo las instrucciones básicas de Bob y buscando el derecho de los cantos rodados grandes 'al lado de la carretera.

Después de haber pasado mucho tiempo residente de la zona, mi esposa Karen pensó que ella sabía que el campo podría ser, en base a la "una larga colina y abajo un camino de tierra, más cerca de Hillsboro 'pistas. (A la larga, resultó que ella estaba bastante maldito cerca con sus conjeturas!)

Hemos encontrado y rechazado varias localidades en base al hecho de que la tierra era totalmente inadecuado para el juego, no era lo suficientemente grande o no tener una piedra a juego el de la foto.

Nos encontramos un lugar que nos había interesado por un tiempo - una granja con el nombre de "El campo de cebollas '. Un pedazo de tierra no coincidía con la descripción "bowl" de la ubicación y donde más se puede encontrar una cebolla moho pero en una granja llamada Patch Onion? Desafortunadamente, no hay canto rodado por el lado de la carretera.

En todo el tiempo que estábamos empezando a darse cuenta de que las pistas de Bob iban a ser insuficientes, hice otros dos contactos - Lionel Atwill en Facebook y Henniker Historical Society.

Fin de la Parte 1. La historia continúa mañana!