(Den første i en multi-del serien.)

Mest alle der spiller paintball i dag er mindst passingly bekendt med historien om, hvordan Bob Gurnsey, Charles Gaines og Hayes Noel ideen om en overlevelse spil, fandt Nelspot mærkning pistolen, der tillod dem at sætte deres idéer ud i livet og derefter juni 27. 1981, trådte ind i skoven i New Hampshire og spillede den allerførste spil paintball.

Det første spil havde 12 spillere og anvendt et format, der ville være helt ukendt for alle at spille spillet i dag: hver spiller har arbejdet med sig selv, forsøger at fange flag fra stationer fordelt over hele skoven, og hver havde mulighed for at eliminere de andre.

Og selvfølgelig er Richie White blevet udødeliggjort som vinder af det første spil, er berømt for at snige sig gennem skoven, indsamle alle hans flag og ikke affyre et enkelt skud.

Vi ved så meget om oprindelsen af ​​paintball - der skabte det, hvilket udstyr der blev brugt, hvordan spillet blev spillet, der spillede og hvem der vandt. Hvad vi ikke har kendt indtil nu er, hvor det første spil blev spillet.

Vi véd, hvad staten - New Hampshire. Vi har endda ved, hvad byen (Henniker - det eneste Henniker i verden, btw). Men indtil nu, vidste ingen, med undtagelse af de første tolv spillere og en journalist fra Sports Illustrated, hvor i Henniker selve første spil blev spillet. Ingen har været i stand til at gå se på skoven, indånde luften af ​​historien, se terrænet eller virkelig visualisere hvordan det må have set ud derude med 12 fyre der spiller en helt nyt spil.

Denne serie af artikler vil detaljer ganske komplicerede vej jeg tog i igen opdage placeringen af ​​det første felt. Men først, bare en lille smule forklaring: Jeg har ikke tænkt mig at afsløre den nøjagtige placering i denne serie af artikler (selvom enhver, der ønsker at gøre den forskning, jeg kan sikkert finde det selv). Jeg er ikke helt tryg ved at gøre tingene på denne måde, men jeg tror, ​​at jeg har nogle meget gode grunde til at gøre det, og jeg vil dele dem med jer nu.

Der er i øjeblikket kun to sportsgrene i dette land, der opstod i den gode gamle amerikanske A, der har opnået international fremtrædende - basketball og baseball. (Paintball er naturligvis ubesungne tredje.) Ohio fejrer sig selv som fødestedet for baseball. Massachusetts fejrer sig selv som fødestedet for basketball. Hver stat har en Hall of Fame og tiltrækker millioner af besøgende og dollars årligt. Med andre ord, opnår en tilstand, der kan hævde at være fødestedet for en international idræt noget berygtet og berømmelse.

Jeg vil gerne se New Hampshire gøre det samme for paintball - men at de fleste sikkert ikke vil ske, hvis de statslige beføjelser, der får en dårlig smag i munden, før denne proces er virkelig i gang. Hundredvis af paintballers på udkig efter det sted, forsøger at spille på det sted, der tager souvenirs fra det sted, ville ikke være et nyttigt eller positivt.

(Jeg er begyndt processen med at ansøge om en vejsidebombe historisk markør for at blive opstillet på et passende sted langs den vej, der løber forbi spille stedet. Jeg vil have mere om denne indsats senere.)

En anden væsentlig årsag er, at placeringen er i øjeblikket privat ejendom, og jeg har endnu ikke fået ejerens tilladelse til at vende deres jord til en turistattraktion. Siden gør noget på det sted vil kræve deres samarbejde, jeg synes det er bedst ikke at genere dem på dette tidlige tidspunkt af spillet.

Jeg håber, at alle kan forstå den logik og nødvendighed og kan have en smule tålmodighed. Jeg tror, ​​du vil finde historien om, hvordan jeg fandt spille sted at være interessant. Jeg lover at jeg vil afsløre det på det rette tidspunkt. Jeg lover, at jeg vil give alle i paintball samfund en mulighed for at deltage i dette projekt på en meningsfuld måde. Og nu videre med historien!

Jeg flyttede til Hillsboro NH flere år siden, og efter at have været involveret med paintball siden 1983, var jeg godt bekendt med det faktum, at byen lige ved døren (Henniker - ikke mere end 7 miles væk på sin fjerneste) var, hvor det første spil havde blevet spillet. Jeg spurgte nogle lokale, hvis de vidste, hvor det var blevet spillet, men ingen var i stand til at tilbyde noget konkret. Jeg besluttede at holde mine ører åbne og også til at begynde at indsamle fakta, men det gjorde ikke noget mere end det.

I løbet af mit første år som bor i NH en amatør historiker i Chicago kom i kontakt med mig. Lang historie kort, læste han, at jeg boede i Hillsboro og ønskede at hverve min hjælp til at finde en historisk bar-b-cue pit, en bygget for at fejre Franklin Pierce indvielse. Det lød som et interessant projekt, og de to af os, der arbejder online, samlet nogle oplysninger og derefter gik jeg på jagt langs bredden af ​​Contookook floden. Det tog mig tre ture vandring gennem skoven, men jeg fandt til sidst finder BBQ pit (stor nok til at tilberede en hel styre!). Graven er nu kommer til at blive en featured historisk udstilling på et nyt flodpromenaden park byen kommer til at bygge. Hvilket er rart, men næppe har noget at gøre med paintball.

Hvad behøver at gøre med paintball er, at jeg nød mine oplevelser med "kriminalteknisk historie". Min succes med at finde den BBQ Pit hvæsset min appetit for mere af det samme, og jeg besluttet, at næste projekt vil være at finde det sted, hvor den første paintball spil er blevet spillet.

Det første jeg gjorde var at komme i kontakt med Bob Gurnsey . Sikkert ville han vide præcis, hvor området var. (Baseret på en læsning af Lionel Atwill bog The Survival Game, var det angiveligt på eller tæt på Charles Gaines hus, og hvem ville ikke huske, hvor det var?)

Bob var igen offentligt tilgængelig, der for nylig satte sit Paintball Skaber hjemmeside. Jeg sprang en e-mail, og han reagerede næsten øjeblikkeligt, beder mig om at give ham et kald.

Vi talte i telefon i temmelig lang tid, erindringer om spillet og de forskellige folk, der var eller ikke var stadig rundt og så begyndte jeg at prøve og hente hans hjerne om placeringen af ​​det første felt.

"Det var næsten 30 år siden, Steve. Jeg er ikke helt sikker længere. "

Jeg trykkede Bob for noget, han kunne huske: Henniker er en forholdsvis lille by, og i det mindste på grundlag af de kort jeg var i stand til at opnå, har ikke ændret så meget i tre årtier.

Bob tilbudt op flere spor: når man krydser broen i Henniker, tage det første eller andet lige, gå op ad en lang bakke, hvor vejen bliver til skidt, at det var en bjergside, at der var et kollegium kollegieværelset eller boliger tæt ved (New England College er i Henniker), og at der var en KÆMPE! sten lige ved siden af ​​vejen, hvor de spillede.

(Den samme sten i virkeligheden vist i Sports Illustrated artiklen - dette ene:

som var et andet vigtigt spor, der blev bragt tilbage til min opmærksomhed, når John Amodea produceret hans fremragende Paintball Historie hjemmeside og knyttet til Sports Illustrated arkiver (hvor du kan læse, at første artikel om paintball i dag).

Bob nævnte også, at han troede, at feltet blev "på Hillsboro side" af Henniker, og at den anvendte jord kunne have været en cross-langrendsløjpe. (Tilsyneladende Charles Gaines ejede en ski butik i området på én gang.)

Bevæbnet med disse oplysninger, og et citat fra Atwill bog om en spiller "kaster en muggen løg" på en anden spiller, min kone og jeg begyndte at tage bilture i Henniker, efter Bobs grundlæggende retninger og leder for 'store kampesten ret ved siden af ​​vejen.

Efter at have været en lang tid bosiddende i området, troede, at min kone Karen hun vidste, hvor feltet kan være baseret på 'op ad en lang bakke og ned ad en grusvej, tættere på Hillsboro' spor. (I det lange løb viste det sig, at hun ret var darned tæt med sine gæt!)

Vi fandt og afviste flere steder baseret på den kendsgerning, at jorden var totalt upassende for leg, var ikke stor nok eller ikke har en kampesten matcher en i billedet på det.

Vi fandt et sted, der havde os interesseret i et stykke tid - en gård med navnet "The Onion Patch". Et stykke jord, der matchede den "skål" beskrivelse af stedet, og hvor ellers ville du finde en muggen løg, men på en gård kaldet Onion Patch? Desværre, ingen sten ved siden af ​​vejen.

På omkring det tidspunkt, vi var begyndt at indse, at Bobs spor skulle være utilstrækkelig, lavede jeg to andre kontakter - Lionel Atwill på Facebook og Henniker Historical Society.

Slut på del 1. Historien fortsætter i morgen!